Déplacement à Boston et New York
Jeudi 16 heures, après avoir passé une bonne partie de la journée du jeudi à l’Assemblée nationale où j’ai pu, avec l’ensemble des Députés des Français de l’étranger, échanger sur le budget Action Extérieure 2013, j’ai pris la direction de l’aéroport afin de prendre mon avion pour la circonscription.
Premier arrêt : Boston où je reste jusqu’au samedi soir.
A l’arrivée, le Consul général nouvellement nommé, M. Fabien Fieschi, m’accueille et me conduit à sa Résidence. Autour d’un dîner, j’ai l’occasion de revoir Antoine Mynard, attaché pour la science et la technologie au Consulat, et de rencontrer le Professeur Jean-Pierre Bourguignon, à Boston pour le Conseil d’administration du Fonds MIT-France. Lancé en 2000, ce programme d’un capital de 2 millions de dollars, permet de promouvoir des réseaux de coopération pérennes entre la France et le MIT (Massachussetts Institute of Technology) dans les domaines de l’éducation, de la recherche et de l’innovation technologique. Nous discutons notamment des possibles améliorations de la gouvernance de ce programme, et des autres opportunités de partenariats dans la recherche et l’innovation pour la France dans cette région.
Le lendemain, je me rends à une réunion matinale avec les CCEF – Conseillers du Commerce Extérieur de la France – de la section de Boston. Suite à une présentation de leurs activités, axées sur l’information des décideurs économiques, le parrainage des entreprises dans leur développement à l’international et la formation des jeunes, nous abordons plusieurs sujets, avec comme fil rouge les projets du gouvernement en matière de redressement économique par l’innovation, et le rôle que peuvent y jouer les Français de l’étranger. La taxation des chefs d’entreprises et l’exit taxe mise en place par les gouvernements américain et français représentent des sources d’inquiétude. Nous abordons ainsi plusieurs pistes d’actions communes, afin de réfléchir à l’amélioration de ces systèmes.
Arrivée au Consulat de France, je rencontre l’équipe en place, que je connaissais déjà en grande partie, et échange directement avec le Consul et la Vice-Consule sur les thématiques importantes pour la communauté française de Nouvelle-Angleterre.
Le Consulat a la chance de pouvoir s’appuyer sur des institutions dynamiques, dont fait partie la Chambre de Commerce franco-américaine. C’est dans ce cadre que j’ai souhaité m’entretenir avec M.François Ducroux, son Président et Mme Ludivine Sanchez, sa Directrice afin de dresser un état des lieux de la coopération franco-américaine dans la région, en particulier dans le domaine économique et technologique.
J’ai également profité de mon passage à Boston pour visiter le nouveau site de Dassault Systèmes. Guidée sur le campus de plusieurs hectares par la Directrice Mme Isabelle Estèbes, nous discutons des activités du groupe, en tant que leader mondial dans la gestion du cycle de vie du produit et donc comme générateur d’innovation. Pendant un moment, je me mets même aux manettes afin de découvrir, à travers le logiciel de conception, l’une des maquettes numériques en 3D. Nous abordons la question de la relation de Dassault Systèmes avec les start-ups et PME innovantes, qu’elles soient des sous-traitants ou de potentielles acquisitions, et du soutien qu’une grande entreprise comme Dassault peut leur apporter pour leur développement à l’international.
Pour terminer cette journée, je me rends à Winchester, le site le plus important en nombre d’élèves pour l’association EFGB – Education Française Greater Boston – qui gère les programmes FLAM (Français LAngue Maternelle). Je rencontre les enfants, qui apprennent le français à travers des activités culturelles et des moments de jeux en alternance avec des cours très structurés, mais aussi l’équipe pédagogique qui les entoure et leurs parents. C’est aussi l’occasion de discuter de la nouvelle école maternelle d’immersion en Français « Les P’tits bouts », lancée cette année avec succès par l’EFGB, et qui a fait une demande d’homologation par l’Education Nationale.
Une journée en circonscription comme je les aime, beaucoup de sujets intéressants sur des thématiques différentes, et qui renvoient à des enjeux particuliers, avec la diplomatie économique d’une part, la réforme de la scolarité à l’étranger d’autre part, sans oublier la nécessaire adaptation du réseau consulaire.
Samedi, j’ai le plaisir de partager un moment convivial autour d’un brunch avec les membres actifs de la section Français du Monde-ADFE de Boston.
Je consacre ensuite mon après-midi à la tenue d’une permanence parlementaire, pour laquelle le Lycée International de Boston, que j’avais pu visiter pendant la campagne, a bien voulu mettre une salle à disposition. Je reçois plusieurs personnes, venues me parler de leur envie de créer des PME/PMI innovantes et de leurs attentes quant aux adaptations du processus actuel français, avec l’avènement de la BPI (Banque Publique d’Investissement) qui doit être réceptive aux projets des Français de l’étranger. On m’interpelle sur les dysfonctionnements du système de bourses, système que nous sommes actuellement en train de remanier, en collaboration avec l’AEFE et la DFAE pour qu’un nouveau barème puisse être appliqué dès la rentrée 2013. D’autres me font part de leur souhait de revenir travailler en France, mettant en avant leur expérience étrangère. Cherchant à comprendre leur situation, j’essaye de les aiguiller autant que peux pour les aider à résoudre leur problème ou à donner vie à leur projet.
Puis vient le temps de prendre mon avion, direction la maison, New York.
En ce dimanche ensoleillé, je déjeune avec M. Gérard Epelbaum, Président du Comité des Associations Françaises de New York. Relais d’accueil et d’accompagnement auprès des Français vivant à l’étranger, ces associations ont également pour vocation d’animer la communauté française. Nous prenons rendez-vous pour une grande réunion avec les membres du Comité le 29 novembre.
Avec ma collaboratrice, Emilie Cabouat, nous avions ensuite convenu d’une réunion de travail dans mon bureau de New York, que je découvre pour la première fois depuis que nous avons investi les lieux. La conseillère AFE de la côte Est basée à New York et membre de Français du Monde ADFE, Mme Marie-Hélène Benzine, a pu se joindre à nous. Au programme notamment, une discussion sur les Commissions Locales des Bourses et les Commissions pour la protection et l’action sociale ayant déjà eu lieu, les Commissions Nationales des Bourses pour préparer la réforme du système de bourses scolaires pour 2013, et sur la mise en place des mesures exceptionnelles pour cette rentrée 2012, dans le but d’aider au mieux les familles.
En partant, je me dis quand même qu’un petit travail de décoration du bureau sera nécessaire pour le rendre parfaitement accueillant !
Lundi, je commence par une visite des locaux des Services Culturels de l’ambassade. M. Antonin Baudry, le Conseiller culturel, me fait part des enjeux de la politique culturelle et m’explique le projet de bibliothèque qu’ils sont en train de mettre sur pieds au sein même du bâtiment. Cet espace permettrait également de convier des intervenants dans le cadre de conférences sur des sujets tels que le livre numérique. J’ai par la suite l’occasion d’écouter tous les chefs de service lors d’une réunion générale.
Accompagné de l’Attaché éducation M. Fabrice Jaumont, je traverse Central Park pour arriver dans l’Upper West Side où se trouve l’école publique P.S.84 The Lillian Weber School, qui a mis en place un programme bilingue français-anglais. La directrice, Mme Robin Sundick, qui m’accueille chaleureusement, a d’ailleurs reçu en début d’année le « label FranceEducation », dont l’objectif est de reconnaître et d’aider à la promotion des établissements étrangers qui participent à la promotion de notre langue et de notre culture. Les écoles de New York, la P.S.58 et la P.S.84 font ainsi partie d’une vingtaine d’école dans le monde entier à avoir reçu ce label en 2012, année de sa création. Lors de la visite, je discute avec des enseignants, et échange avec Talcott Camp, la nouvelle présidente de l’association EFNY, association qui joue un rôle crucial dans l’essor des programmes bilingues (Américain/Français) dans les écoles publiques de New York, en plus des programmes FLAM qu’elle développe et gère.
Alors que les enfants profitent de leur pause-déjeuner, je pars rejoindre M. Arnaud Leretour et M. Philippe Yvergniaux, respectivement Directeur d’Ubifrance et Président d’Invest in France, pour l’Amérique du Nord. Nous discutons projets, résultats, présence économique française dans la circonscription, et organisation des services et agences économiques de la France à l’étranger.
J’arrive ensuite au Consulat, après avoir pris le temps de filmer quelques images avec les journalistes de France Ô qui me suivent pendant cette journée dans le cadre d’un reportage sur mes activités de parlementaire. Je rencontre le Consul général, M. Bertrand Lortholary, qui a pris ses fonctions en juillet dernier. Ravi de se trouver à New York, nous évoquons les nouveaux défis que nous aurons à relever, dans une approche qui se veut et se doit d’être collaborative. Lors d’une table ronde avec les chefs de service, nous faisons un premier état des lieux du fonctionnement du Consulat notamment dans le contexte de la réforme du réseau consulaire qui se prépare, et prenons rendez-vous pour approfondir la discussion lors de ma prochaine visite fin novembre. Avant de prendre mon avion pour Paris, je participe à l’émission d’Allan Wolper sur la National Public Radio (WBGO-FM) pendant laquelle nous échangeons sur le rôle des députés des Français de l’étranger, les réformes du gouvernement socialiste, sur les textes de lois pour les mois à venir, et sur les différences culturelles entre Français et Américains dans leur approche politique.
Une fois arrivée à l’aéroport, je trouve toujours difficile de quitter New York. Mais, je reviens dans seulement quelques jours, puisque j’accompagne les dimanche 28 et lundi 29 octobre la Ministre des Droits des femmes, Najat Vallaud-Belkacem, au Conseil de Sécurité des Nations Unis dans le cadre du débat au Conseil général de sécurité sur le thème Femme, Paix et Sécurité. Voyage qui sera malheureusement écourté par l’arrivée de l’ouragan Sandy.